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C'est I'élocution unique, reconnaissable
entre toutes, de Claude Rains,
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dont c'était le premier film parlant.
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Pourquoi Boris Karloff n'a-t-il
finalement pas interprété le rôle-titre?
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Son succès dans Frankenstein,
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et, à un moindre degré, dans le Masque
d'or, qu'il avait tourné pour la MGM,
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et dans La momie, pour son studio,
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lui avait valu le statut
de star à part entière
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et universal lui réservait
le rôle de I'homme invisible.
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Mais la Crise de 1929
avait beaucoup affecté universal,
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qui, comme la plupart des studios,
était dans une situation désespérée.
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En mai 1933,
quand Karloff revint d'Angleterre,
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où il avait tourné Le fantôme vivant,
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il devait toujours jouer
le rôle-vedette de L'homme invisible.
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Mais en juin, il rencontra
des problèmes avec universal.
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Comme le rapporta
la revue spécialisée Variety,
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"universal continue
à se débarrasser de ses acteurs
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dès qu'ils prennent de la valeur,
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pour les remplacer
par des artistes moins chers."
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"La dernière vedette
à subir ce sort est Boris Karloff."
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"Après 18 mois au studio,
Karloff gagnait 750 dollars par semaine
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et devait en obtenir 1250
à la prochaine augmentation."
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"Soit une hausse de 500 dollars,
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ou de 250 sur deux périodes."
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"Karloff a renoncé à la première hausse,
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qui aurait porté son salaire à 1000 dollars,
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à condition d'obtenir
la somme totale à la période suivante."
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"universal la lui a refusée
I'échéance venue, jeudi dernier,
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et Karloff a claqué la porte."
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Whale proposa le film
à I'acteur britannique Colin Clive,
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qui avait tenu le premier rôle,
au théâtre et au cinéma,