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Il raconta qu'en le voyant,
Whale avait ri aux éclats.
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Entre parenthèses, le rôle de Héritage
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avait été attribué
à I'illustre John Barrymore.
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Mais Whale voulait Rains
et sa présence très particulière.
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On fit un essai, et Rains, qui jouait
alors dans des pièces à Broadway,
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fut engagé pratiquement
au dernier moment.
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Sauf si on I'avait vu sur scène
en Angleterre ou à New York,
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le caractère unique
et impérieux de son élocution
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serait une nouvelle expérience
pour les cinéphiles.
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Voilà pourquoi Whale
le voulait: pour sa voix.
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Whale connaissait Rains et son travail
et il cherchait une voix à part
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à cause de la nature singulière du rôle.
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Il voulait aussi
un acteur confirmé, accompli,
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capable d'apporter plus d'épaisseur
à ce que I'on pouvait considérer
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comme un rôle simplement
poignant et mélodramatique.
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Rains avait joué une grande
diversité de rôles au théâtre
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et n'avait jamais été catalogué.
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Jusque-là, le film suit
fidèlement le roman de H.G. Wells,
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mais R.C. Sherriff trouva, à juste titre,
que certains changements s'imposaient
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afin d'obtenir une structure plus
homogène pour un film de 70 minutes
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et de donner au mystérieux inconnu un
côté sympathique apportant un contraste.
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Ces modifications étaient réfléchies
et jamais fantaisistes.
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Changement de décor.
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Nous découvrons ici deux personnages
qui n'existent pas dans le roman
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mais qui sont
très importants dans le scénario.
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Le Dr Cranley,
interprété par Henry Travers,
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est visiblement
un scientifique ou un médecin,
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et nous apprendrons bientôt
que le mystérieux inconnu
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est sans doute Jack Griffin,
un scientifique employé par le Dr Cranley,