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Il me faut un partenaire, Kemp,
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un partenaire visible,
qui m'assiste dans de petites tâches.
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Vous êtes cet homme, Kemp.
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D'abord, nous ferons régner la terreur.
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Quelques meurtres par-ci par-là.
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On tuera des grands hommes,
des petites gens,
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pour montrer
qu'on ne fait pas de distinction.
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On pourrait même faire dérailler un train.
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Il me suffiit de serrer
la gorge d'un aiguilleur.
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La voix de Claude Rains
est singulière et fascinante,
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mais il n'en fut pas toujours ainsi.
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William Claude Rains naquit en 1889
à Londres. Sa famille était pauvre.
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Persécuté à I'école à cause
d'un sérieux défaut de prononciation,
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il s'enfuit à un très jeune âge.
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Après une figuration sur la scène
du Haymarket Theatre de Londres,
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Rains, âgé de dix ans en 1900,
prit I'extraordinaire décision
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de consacrer sa vie au théâtre.
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Mais il avait
un fort accent cockney, un bégaiement
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et d'autres problèmes d'élocution.
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Plus de 50 ans après, quand Rains reçut
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le prix d'élocution des acteurs
de théâtre, à New York, il raconta:
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"J'ai débuté au théâtre comme chasseur."
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"Je devais appeler
les comédiens sur scène."
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"C'était difficile d'être pris au sérieux
car j'avais un défaut de prononciation."
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"Je ne disais pas les R. Je prononçais
mon nom ainsi: Willy Wains."
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Comme je voulais devenir acteur,
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je devais absolument
me débarrasser de ce défaut."
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"J'avais en fait la langue 'engourdie':
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j'avais toujours mal utilisé ce muscle
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parce que ma mère trouvait
ma façon de parler 'attendwissante'."
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Rains fit tout pour vaincre ce défaut.
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Il prit des cours de diction,
exerça sa voix et son élocution
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et travailla d'arrache-pied.
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Il se mit aussi à écouter et à observer
tout ce qui se passait au théâtre.