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Valerie Hobson l'a décrit comme
un homme adorable au grand cur.
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"À mon avis, il n'avait rien d'un macho"
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déclara-t-elle à l'historien Greg Mank.
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"C'était l'un des précurseurs
de l'humour gay."
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"Il prenait cela très au sérieux."
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"Les sourcils arqués
et les narines dilatées."
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Elsa Lanchester le décrivait
comme étrange, bizarre et caustique.
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Thesiger lança la pièce
A Sleeping Clergyman
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au théâtre Guild de New York,
le 8 octobre 1934.
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Quand elle s'arrêta après seulement
40 représentations, il partit
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rejoindre les acteurs
de La fiancée début 1935.
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En lisant le dialogue de Pretorius,
on devine la voix chaude de Claude Rains
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et on imagine
l'intonation cynique et effrontée
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qu'il donna au capitaine
Renault dans Casablanca.
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Ce même dialogue est métamorphosé
dans la bouche de l'homme qui,
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dans Une étrange soirée,
déclama : "Prenez une pomme de terre"
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en la dotant
de sept degrés de malveillance.
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Thesiger excellait
dans les rôles macabres.
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Moins remarqué que dans
Une étrange soirée,
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il joua le croque-mort de Marley
dans Scrooge avec Alistair Sim,
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l'homme d'affaires asthmatique
dans L'homme au complet blanc,
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le spectre du 19ème devant
libérer l'âme de son amante morte
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du corps d'une fille possédée
dans A place of one's own de 1948
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et M. Hoover,
le tueur aux bas en soie,
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du film de Warner Bros de 1938,
Une femme dangereuse.
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L'intérêt de Pretorius
pour la gent féminine
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dégage une curiosité
malsaine et lascive.
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Lorsque le monstre comprend
le mot "épouse", le regard de Thesiger
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insinue que Pretorius
suivra de près leur lune de miel.