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Il dottore brillo butta fumo
in faccia alla morte,
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come Henry aveva gettato terra
contro la Morte nel primo film.
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Franz Waxman chiamò
questo tema musicale "Danza macabra",
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e usò organo e xilofono smorzato
come scherzoso commento,
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in un tempo di tre quarti.
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È il ruolo perfetto per Ernest Thesiger.
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Un vero eccentrico, la sua interpretazione
si ispira alla sua persona.
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Valerie Hobson lo ricordava come
un uomo dolcissimo e di buon cuore.
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"Non credo che avesse
un approccio molto virile alle cose",
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disse allo storico Greg Mank.
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"Fu uno dei primi
a fare un umorismo effeminato."
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"Lo faceva con serietà."
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"Alzava il sopracciglio
e arricciava il naso."
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Elsa Lanchester lo ricordava
come strano e perfido.
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Thesiger esordì
in Un religioso addormentato
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al Theatre Guild di New York
I'8 ottobre 1934,
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che durò 40 rappresentazioni.
Poi fece rotta verso ovest
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per unirsi al cast de La moglie
di Frankenstein dopo Capodanno.
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Leggendo il dialogo di Pretorius, è facile
sentire i toni vellutati di Claude Rains
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e immaginare la cinica perplessità
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con cui recitò
il capitano Renault in Casablanca.
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Lo stesso dialogo suona molto diverso
sulle labbra dell'uomo che,
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ne La vecchia casa buia,
pronunciò la frase "Prendi una patata"
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dandole sette livelli di malevolenza.