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Llevaban cámaras estereoscópicas
de alta resolución
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y muchos instrumentos
de geología y de química,
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La misión de los exploradores era clara:
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Encontrar pruebas de que Marte
había tenido agua,
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cuando las condiciones
tal vez fueron favorables para la vida,
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Se puede aprender mucho de una roca
si sabes cómo analizarla
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y dónde buscar,
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El Opportunity fue el que tuvo más suerte,
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La roca firme estaba llena de hermatita,
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un mineral rico en hierro que se forma
por la interacción con el agua,
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Luego se detectó jarosita,
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un mineral que indica que quizás
las rocas estuvieran en terrenos húmedos
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o en un ambiente de fuentes termales,
como el Parque Yellowstone,
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Las rocas también tenían cavidades donde
los cristales de sal quizás se disolvieron
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y patrones de sedimento que indican
la presencia de agua en movimiento
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durante miles de años,
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Y también se encontraron
esferas de hermatita
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que eran parte de las rocas
pero que ahora están sobre la superficie,
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En la Tierra, esas esferas se forman
por la presencia prolongada de agua,
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El Spirit y el Opportunity ayudaron
a confirmar que Marte tuvo agua,
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pero no tenían los equipos
para decirnos dónde está el agua ahora,
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Esa tarea le correspondió
al orbitador Mars Odyssey,
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que detectó posibles
grandes cantidades de agua congelada
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unos cuantos metros bajo la superficie,
sobre todo, en los polos,
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En 2008, Phoenix se creará
a partir de la Mars Polar Lander.