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"Dobbiamo credere che Frankenstein sia
una persona estremamente intelligente,
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un tipo amabile e gentile,
persino con il mostro."
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E fino a quel momento
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James Whale non aveva ancora
in mente un attore per il mostro.
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Il compagno di Whale,
David Lewis, era rimasto colpito
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dall'interpretazione di Karloff nei panni
dello strano e impacciato detenuto
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nella versioni teatrale
e cinematografica di Codice penale.
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Suggerì a Whale di incontrarlo
personalmente per scoprire se era adatto.
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Alla fine si incontrarono,
e Whale decise di fargli un provino.
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In seguito il regista confessò di essere
rimasto affascinato dal volto di Karloff:
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"Era più minuto di quanto pensassi,
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ma la sua penetrante personalità
era più importante
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perché all'aspetto fisico
si poteva porre rimedio."
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La carriera cinematografica
di Karloff era iniziata nel 1919,
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ma il suo nome
era ancora pressoché sconosciuto.
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I suoi ruoli nel cinema muto
non erano stati particolarmente rilevanti,
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ma poco prima di Frankenstein
per lui la fortuna cominciò a girare.
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Karloff interpretò ruoli significativi
in Codice Penale e Five Star Final.
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Il suo vero nome era William Henry Pratt.
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Di origine inglese,
Karloff emigrò in Canada nel 1909.
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Fece parte di varie
compagnie teatrali itineranti,
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e ricoprì ruoli secondari in vari
spettacoli in Canada e negli Stati Uniti.
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Nel 1919 arrivò a Hollywood e iniziò
a recitare piccole parti nel cinema,
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ma per potersi mantenere continuò a fare
il camionista fino alla metà degli anni '20.
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Frankenstein fece di lui
una stella del cinema horror,
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e anche se nella sua carriera
Karloff interpretò svariati ruoli,
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il pubblico lo identificò sempre
con i personaggi dell'orrore.