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"Devo sentir que o Frankenstein é
normalmente uma pessoa inteligente,
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razoável e amável, nunca antipático,
nem mesmo para o monstro."
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Pouco depois de falar sobre
Frankenstein,
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James Whale não tinha um actor
em mente para o papel do monstro.
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O parceiro do Whale, o David Lewis,
ficara impressionado
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com a actuação de Boris Karloff
como o condenado desajeitado e bizarro
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nas versões para palco e cinema
de The Criminal Code.
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Recomendou que o Whale conhecesse o
actor para ele próprio ver o potencial.
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O Whale e o Karloff conheceram-se e o
Whale decidiu testá-lo para o papel.
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O Whale disse mais tarde que ficou
fascinado com a cara do Karloff:
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"O físico dele era mais fraco
do que eu desejaria,
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mas a personalidade bizarra e penetrante
era mais importante que o seu físico,
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o qual se podia facilmente alterar."
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Embora o Karloff entrasse
em filmes americanos desde 1919,
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ele mal era conhecido.
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A maioria dos seus papéis em filmes
mudos não eram muito significantes,
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mas mesmo antes de Frankenstein
as coisas estavam a correr melhor,
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com papéis vistosos em
The Criminal Code e Five Star Final.
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O nome verdadeiro de Karloff
era William Henry Pratt.
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Nasceu num subúrbio de Londres
e emigrou para o Canadá em 1909
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e por fim entrou para
várias companhias teatrais itinerantes,
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como actor secundário em peças
por todo o Canadá e Estados Unidos.
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Em 1919, estava em Hollywood a fazer
figuração e pequenos papéis em filmes.
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Também trabalhou como camionista até
meados dos anos 20 para se sustentar.
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O Frankenstein fez dele uma estrela
numa miríade de filmes de terror,
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mas ele também desempenhou papéis
noutros filmes.
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Mas o público identificou-o
com o terror.